Au cours de l'enquête de routine qu'il mène sur le suicide du professeur Mayo l'inspecteur Bill Graham découvre que plusieurs autres savants renommés aussi bien étrangers qu'américains se sont donné la mort ou sont décédés d'une crise cardiaque en l'espace de quelques jours. Peu à peu alors que cette étrange épidémie continue de décimer la communauté scientifique un certain nombre de constantes se dessinent : les personnes concernées s'étaient badigeonné un bras à la teinture d'iode et poursuivaient de près ou de loin des recherches en rapport avec l'optique. Et quel est ce sentiment d'être observé qui s'empare de Graham sitôt qu'il croit approcher la solution ? ( voir Noosfere )